La famille Johnson a toujours aimé Noël. Leurs traditions étaient simples : faire des biscuits, chanter des chants de Noël et se réunir autour de la cheminée avec du chocolat chaud. Mais cette année, les choses semblaient différentes. La vie les tirait dans tous les sens. Papa travaillait tard le soir, maman était en train de jongler avec un nouveau projet et les enfants étaient plus intéressés par leurs écrans que par le temps passé ensemble.

Un soir froid de décembre, alors que les premiers flocons de neige de la saison commençaient à tomber, maman a décidé qu'il était temps de changer les choses. Elle a fouillé dans le grenier et a sorti la boîte poussiéreuse contenant les lumières et les décorations de Noël.

« Réunion de famille ! » cria-t-elle en brandissant un enchevêtrement de lumières scintillantes.

Les enfants gémirent et papa haussa un sourcil. « Nous décorons la maison ce soir », déclara-t-elle. « Ensemble. »

À contrecœur, la famille s'est réunie dans le salon. La boîte contenait des souvenirs de Noëls passés : des décorations faites à la main, une étoile légèrement de travers et des guirlandes lumineuses qui n'avaient pas été démêlées depuis des années. Alors qu'ils commençaient à trier les décorations, l'ambiance a commencé à changer.

Katie, la plus jeune, rigolait en essayant de porter la guirlande lumineuse comme un collier. Son frère aîné, Max, roulait des yeux mais se retrouva bientôt à aider papa à démêler le désordre. Même maman, habituellement si organisée, ne pouvait s'empêcher de rire lorsque le chat décida de faire un lit avec la boîte à décorations.

Au moment où les lumières étaient suspendues sur le porche et que l'arbre brillait dans un coin, quelque chose de magique s'était produit. Les Johnson ne se contentaient pas de décorer une maison : ils se redécouvraient.

Ce soir-là, ils étaient assis dans le salon, la douce lueur du sapin emplissant l'espace. Max posa son téléphone, Katie se blottit contre le chat et papa raconta des histoires de Noël de son enfance. Maman les observait tous, le cœur rempli.

« C’est ça, pensa-t-elle, Noël. »

À partir de cette nuit-là, les Johnson ont pris du temps l’un pour l’autre. Ils ont préparé des biscuits ensemble, Max a appris à Katie à jouer à son jeu vidéo préféré et même papa s’est joint à eux pour une séance de karaoké en famille. Les décorations avaient été l’étincelle, mais la vraie magie résidait dans les moments qu’ils partageaient.

Des années plus tard, alors que Katie déballait son propre carton de décorations de Noël pour son premier appartement, elle trouva l’étoile de travers. Elle sourit en se souvenant de cette soirée enneigée où les lumières avaient réuni sa famille. Elle l’avait soigneusement placée au sommet de son petit sapin, ressentant la même chaleur et le même amour qui avaient rempli leur maison tant d’années auparavant.